孟加拉国拥有高度的民族统一性，绝大多数居民属孟加拉族。孟加拉族占总人口的98%。他们与印度西孟加拉邦的孟加拉族居民有相同的血统与语言，但宗教信仰与生活习惯各异。孟加拉族起谭于一个叫“温格”的古老民族，属于欧罗巴人种印度地中海类型，东北部受蒙古人种、西南部受达罗毗茶人种影响较深。这个民族原来居住在恒河三角洲北部地区，后来被来自伊朗和中亚高原说雅利安语的入侵者往南驱赶。到公元头几世纪，这个民族的势力逐渐向北扩展。公元12世纪至14世纪，随着伊斯兰教势力在这里兴起并占据统治地位，“温格”的名字才最后演变成了“孟加拉”，并和包括整个今孟加拉国、印度的西孟加拉邦、阿萨姆邦和比哈尔邦等特定地区联系起来。1947年南亚次大陆分治时，印度西孟加拉、比哈尔等地区的穆斯林迁入东孟加拉，构成东巴基斯坦居民的一部分。

孟加拉族人一般前额较宽，眼窝较深，肤色浅黑，中等身材。沿海地区的居民，由于历史上与来自中东的穆斯林过往密切，体型上具有土耳其人和闪米特人的若干特征。